Trasplantes con éxito

Por primera vez una niña ha sido tratada con éxito de leucemia con la sangre de su cordón umbilical. La sangre fue procesada y conservada en la filial de EE.UU. de Vita 34. El hecho lo recogen médicos alemanes y norteamericanos en la edición de enero de 2007 de la revista “Pediatrics” (Revista oficial de la Academia Americana de Pediatría).

24 meses después del tratamiento la niña, que hoy tiene seis años, está libre de células leucémicas. Hasta el momento no existían evidencias científicas sobre la aplicación de esta técnica como terapia para la leucemia pediátrica. “Este hallazgo tiene una gran trascendencia científica, ya que, por primera vez se pone de manifiesto que el trasplante autólogo de células madre de cordón umbilical sirve para tratar la leucemia en pacientes con edad pediátrica”, explica el Dr. Jaime Pérez de Oteyza, de la Unidad de Trasplante de Médula Ósea del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.

Según describen los investigadores, la técnica ha sido aplicada en una niña de 3 años a la que le fue diagnosticada, en el año 2003, una leucemia linfoblástica aguda, el cáncer más común entre la población infantil. Tras el primer tratamiento con quimioterapia la paciente experimentó una rápida remisión de la enfermedad. Sin embargo, 10 meses después el cáncer reapareció y se había extendido a los huesos de la columna, lo que reveló al equipo médico que el tipo de leucemia que sufría la paciente era especialmente agresivo. Fue entonces cuando se le administró quimioterapia mieloablativa y radioterapia, seguida de un trasplante de células madre de su propio cordón umbilical, que había sido conservado en un banco desde su nacimiento en 1999. Previamente, los médicos analizaron la sangre del cordón umbilical para comprobar que estaba libre de células cancerígenas.

Para el doctor Pérez de Oteyza, otro de los hallazgos de este estudio es el hecho de que no se encontraran células cancerígenas en la sangre del cordón umbilical de la paciente, ya que algunos investigadores sostienen que en el caso de los niños afectados por leucemia las células de cordón umbilical podrían estar infectadas en el momento del nacimiento.

Según se describe en este estudio publicado en Pediatrics, cuatro meses después de recibir el trasplante, la paciente presentaba un recuento plaquetario normal. Además, se ha constatado que no sufrió ninguna complicación reseñable. En la actualidad, la paciente ha cumplido 6 años y continúa libre de enfermedad.